Alüminyum birincil ve ikincil yani direkt üretimi ve geriş dönüşüm sayesinde üretimi şeklinde 2 farklı aşama sonrası ortaya çıkan bir kalıntı, bir atıktır. Her ne kadar genel kabul görmüş inanışa göre alüminyum elde edilirken cüruftan kurtulmak amaçlansa da yapılan araştırmalar, uygun koşullarda ortaya çıkarılan ve kullanılan cürufların yıl bazında hatır sayılır karlar bıraktığını göstermiştir.
Atık olarak ortaya çıkan alüminyum cürufları üzerinde geri kazanım prosesi uygulanarak alüminyum metali ve alüminyum oksit elde edilmektedir. Geri dönüşüm işlemi esnasında daha çok beyaz cüruf kullanılmakla birlikte, fiziki olarak döner tamburda uygulanan işlem sonrasında alüminyum metal üzerindeki alüminyum oksit, metalden ayrılır. Metal, tambur içinde birikirken oksit fan yardımı ile çekilip torba filtrelere verilir ve bu şekilde önce alüminyum üzerinden alüminyum cüruf, daha sonra da cüruf üzerinden alüminyum oksit ve alüminyum metal ayrışması yapılır.
